Imaginez que vous ayez un problème technique ou une question informatique au travail, vous pourriez appeler le service d’assistance informatique de votre entreprise. Toutefois, que se passe-t-il si vous avez un handicap et que vous avez une question sur les technologies d’assistance? Peut-être avez-vous besoin de trouver un appareil qui répondra à vos besoins ou peut-être que votre technologie d’assistance ne fonctionne pas bien et que vous avez besoin d’aide. C’est là qu’intervient le Centre de dépannage TA de Neil Squire.
En 2024, le Centre de dépannage TA fête ses dix ans d’existence au service des personnes du Nouveau-Brunswick qui ont un handicap. Que vous travailliez, étudiiez, ayez simplement besoin d’une technologie d’assistance qui vous facilite un peu la vie ou que vous appeliez au nom d’un client, d’un étudiant ou d’un membre de votre famille, tout le monde peut demander de l’aide. En outre, tous les services sont offerts en anglais et en français.
« C’est pour tout le monde », déclare Charles Levasseur, directeur régional de Neil Squire. « Vous pourriez avoir 70 ans et poursuivre un doctorat et en bénéficier, ou vous pourriez être en 5e année, ou encore des enseignants pourraient se connecter pour obtenir des réponses. »
Ces services sont offerts à tous au Nouveau-Brunswick, et il n’y a aucun engagement à adhérer à un programme – il vous suffit de téléphone ou d’envoyer un courriel et l’équipe vous aidera à trouver une solution en fonction de vos besoins.
« L’idée est que tout le monde peut poser des questions sans passer par une procédure d’admission », explique Charles.
« Nous sommes organisés virtuellement et nous fonctionnons en dehors des heures normales de bureau, ce qui signifie que nous voulons que les utilisateurs de technologies d’assistance, leurs familles et les équipes de soutien puissent nous joindre lorsqu’ils ont un problème de technologie d’assistance ou lorsqu’ils ont le temps de communiquer avec nous », précise Rebekah Cant, coordinatrice du Centre de dépannage TA. « Nous sommes en quelque sorte un guichet unique, donc ils n’ont pas besoin de se rappeler qui s’occupe de ceci ou de cela, ils peuvent nous poser n’importe quelle question. »
Établi en 2013 à titre de projet pilote avec une petite cohorte d’écoles du Nouveau-Brunswick, le programme a été lancé dans toute la province l’année suivante. Étant donné que c’est un programme virtuel, il peut servir les communautés rurales et éloignées aussi bien que celles des centres-villes. Le Centre de dépannage TA a répondu à près de 5 000 demandes depuis sa création.
L’un des principaux objectifs du programme est de contribuer à réduire l’écart d’emploi pour les personnes handicapées en fournissant des informations sur les solutions technologiques d’assistance pour l’éducation et l’emploi.
Un facteur clé est le fait qu’il est neutre vis-à-vis des fournisseurs. Avant le Centre de dépannage TA, vous pouviez appeler un fournisseur de technologies d’assistance pour lui demander conseil et il vous recommanderait probablement l’un de ses produits plutôt que la meilleure solution possible. Il se peut aussi que vous n’ayez obtenu que des recommandations pour les grandes marques parce que le référent n’était pas au courant de toutes les options offertes – l’équipe du Centre de dépannage TA consacre du temps à la recherche afin de se tenir au courant des dernières solutions en matière de technologies d’assistance.
« Nous apportons des réponses fondées sur ce qui convient le mieux au client », explique Charles. « Nous n’avons aucune affiliation avec ces sociétés. »
« Il s’agit de recommandations et d’informations impartiales, neutres par rapport aux fournisseurs, qui vont droit au but et qui présentent les dernières nouveautés – ce dont les gens ont besoin. »
Il s’agit en grande partie de trouver des solutions abordables pour les personnes qui demandent de l’aide.
« C’est toujours trop cher – pourquoi l’accessibilité est-elle si inaccessible? Il y a quelque chose qui ne va pas là », déclare Nakia Singh, chercheur des technologies d’assistance, qui a lui-même un handicap visuel. « Une partie de notre travail consiste donc à trouver des moyens d’atteindre le même objectif pour eux, mais sans que cela ne leur coûte les yeux de la tête. »
« C’est merveilleux parce que s’il n’y a pas de logiciel ou de matériel d’accessibilité pour faire le travail, nous trouvons généralement des choses qui ne sont pas connues pour être des équipements d’accessibilité et qui font quand même le travail. »
Nakia raconte comment il a aidé un batteur qui ne pouvait plus suivre le rythme en raison de son nouveau handicap en lui recommandant une montre acoustique Soundbrenner qui envoie des vibrations synchronisées avec le rythme. Il a pu continuer à jouer de la batterie, ce qu’il aime, grâce aux vibrations.
Nakia a pu recommander le même appareil à un autre appelant qui rencontrait des difficultés à marcher. Les vibrations chronométrées l’ont aidé à garder le rythme, ce qui a amélioré son équilibre et tout s’est arrangé.
« Il n’avait jamais su que ça existait », explique Nakia. « Il s’agit donc d’une simple recherche, puis nous avons fait des essais et cela a changé la vie des gens. »
Parfois, cela peut être aussi simple qu’un appel de 10 minutes pour dépanner une technologie qui ne fonctionne pas comme elle le devrait.
« Pour les personnes qui ont des petites choses dans leur vie qui les angoissent ou qui ne font qu’ajouter aux difficultés auxquelles elles sont déjà confrontées, le fait de pouvoir demander de l’aide à quelqu’un qui, gratuitement et sans rien attendre d’autre, peut les aider sans porter de jugement, je pense que l’effet sur la santé mentale du point de vue individuel est certainement énorme », déclare Seaver Stafford, technicien en technologies d’assistance. « Parce que je sais ce que c’est de n’avoir personne pour m’aider et ce n’est pas un bon sentiment. »
Pendant la pandémie de COVID, le Centre de dépannage TA a collaboré avec les écoles pour aider les étudiants ayant un handicap à suivre des cours à distance.
En plus de servir de centre de dépannage pour les technologies d’assistance, l’accent est mis sur la sensibilisation aux technologies d’assistance, en particulier pour les cliniciens et les enseignants qui soutiennent les personnes handicapées.
« Le programme a été conçu à l’origine comme une solution de renforcement des capacités pour la province du Nouveau-Brunswick, afin d’accroître l’expertise en matière de technologies d’assistance », explique Charles.
En 2017, le Centre de dépannage TA a lancé son site Web, qui a publié 250 bulletins électroniques présentant différentes technologies d’assistance, ainsi que des fiches d’information et des ressources aidant les personnes à utiliser ou à mettre en place des technologies d’assistance. En 2022, l’équipe a lancé un balado, animé par M. Seaver, auquel Nakia se joint souvent, dans lequel ils discutent des technologies d’assistance et des problèmes auxquels sont confrontées les personnes handicapées.
L’équipe participe régulièrement à des activités communautaires et organise des présentations avec des organisations et des écoles du Nouveau-Brunswick.
« Il ne s’agit pas de s’attendre à ce qu’ils se souviennent de tous les détails du petit appareil que nous venons de leur montrer, mais de les amener à réfléchir à l’utilisation des technologies d’assistance pour les aider », explique Rebekah. « Pour qu’ils puissent ensuite avoir en tête de commencer à poser des questions lorsqu’ils ont du mal à accomplir une tâche ou lorsqu’ils se butent à un obstacle sur leur lieu de travail. »
Quel est l’avenir du Centre de dépannage TA? L’équipe convient qu’une application du Centre de dépannage TA pourrait être un excellent moyen de rendre les informations sur les technologies d’assistance plus accessibles. L’équipe aimerait étendre ses services au-delà du Nouveau-Brunswick, car il s’agit d’un service nécessaire, quel que soit l’endroit où l’on se trouve.
Mais ce qui est sûr, c’est que le Centre de dépannage TA est plus que jamais nécessaire. Depuis la pandémie de COVID, le Centre de dépannage TA a été le plus sollicité, répondant à 1 972 demandes de renseignements au cours du dernier exercice financier seulement.
Si vous avez besoin d’aide en matière de technologies d’assistance, vous savez qui appeler. Pour joindre le Centre de dépannage TA, vous pouvez composer le 1-855-450-3287, envoyer un texto au 1-506-450-3287, envoyer un courriel à ta-atsupport@neilsquire.ca ou consulter le site Web https://francais.athelpdesk.org/ (new window).